原创 陈国荣 新音响New Audiophile

在音响圈中，众多怀旧产品蓬勃发展，最明显的例子之一是黑胶唱片的复兴，一些受欢迎的独立乐队不提供数字下载，反而选择只在黑胶唱片上发布他们的新歌曲。也有人想在卡式磁带，甚至开盘磁带上面寻求复兴，难度却比黑胶难多了。目前黑胶硬件相关厂家成百上千，各式各样的设计，从数千元到百万元的产品琳琅满目，而世界多地的黑胶唱片压片厂也是火力全开，终于让一度沉寂的黑胶唱片焕发生机。

1963年飞利浦发明的卡式磁带，或者更早至1935年推出的开盘磁带，黄金时代早就过去，1990年后所有器材基本都已陆续停产，磁带供应商也凋敝殆尽。没有硬件，没有音乐资源，甚至连二手器材都快找不到人维修，想要再战江湖谈何容易?2015年，包括惠普集团、IBM、甲骨文和Quantum在内的信息存储产业联盟以及相关学术研究团体，发布了“国际磁带存储路线图”。从60年代直至90年代初，开盘磁带与卡式磁带一直是录制音乐最流行的两大存储格式，期间它的对手从起初的密纹黑胶唱片变成了后来的CD。上个世纪最后的几十年里，密纹黑胶唱片、卡式磁带、CD互相接力一路走来，今天CD也已走向凋零。所谓“你方唱罢我登场”，随着科技的不断进步，今后可能很难出现一款可以占领市场超过20年之久的产品。

俄裔美国发明家Alexander M. Poniatoff于1944年在加州圣卡洛斯成立了Ampex公司，二次世界大战期间他们是Dalmo-Victor的分包商，使用通用电气的铝镍钴5磁铁制造用于雷达的电动机和发电机。当Crosby斥资订购开盘机时，Ampex还只是6人的小公司，机会来了挡都挡不住，他们迅速成为录音带技术的领导者，开发了许多用于音乐和电影的模拟录音格式，这些格式一直使用到1990年代。当时工程师中就有后来发明杜比降噪系统的Ray Dolby，他们在1950年代初期开发了第一台实用的录像机，以预先录制Crosby的电视节目。

实际上Ampex在电视方面的成就更高，他们引入了螺旋扫描概念，使家庭视频录像机成为可能。他们还引入了多轨录音、慢动作和实时回放电视，开盘磁带业务在1990年代被淘汰。随着第一台真正的全数字飞行测试记录仪的推出，Ampex进入了国防部飞行测试仪器 (FTI) 的数字存储，Ampex支持美国空军、美国陆军、美国海军陆战队、美国海军和其他政府实体（NASA、DHS和国家实验室）的众多主要国防部项目。

开盘录音机最初没有具体名字，因为所有形式的磁带录音机都使用它，很快迎来了新发展，1954年为广播电台广告和现场广播开发了无限循环盒式磁带，1958年RCA开发用于家庭的全尺寸盒式磁带，然后是飞利浦1963年开发的卡式磁带(最初用于语言听写)。不过飞利浦的卡式磁带由于狭窄轨道和缓慢的记录速度损害了保真度，而发烧友看好开盘模拟磁带，除了它曾经是录音室标准之外，多数人也认为它比数字媒介更有韵味或更自然。从技术角度来看，这是因为磁带有谐波失真，中低音会变丰厚，从而产生更饱满的听感。此外，稍微下滑的高频，也被认为对人耳来说更自然，其实什么是“自然”的声音涉及个人审美，很难量化，也没有绝对标准。

2013年，美国TAS的评论家提出令人震惊的论点，他宣称一群狂热工程师设计的新开盘机UHA(United Home Audio) Phase 11以绝对优势辗压了有史以来评分最高的黑胶唱盘Proscenium Black Diamond V，那个花哨的开盘机纯手工打造，可以像宾利汽车一样定制。要知道售价十几万美元的Proscenium Black Diamond V使用空气悬浮、气浮正切臂、空气轴承，目的是消除所有谐振，结构非常精密，结果居然败在开盘机手下?

UHA Phase 11后来改良为UHA Phase 12，被TAS发烧天书40周年纪念版列为史上100个最具影响力的器材，主要设计者Greg Beron说透过这部开盘机表现出极其精密的细节，只有录音工程师才能在原始母带上听到这种东西!Phase 12是以日本Tascam BR-20为基础进行改装，UHA后来又陆续推出Ultima 2与Ultima 4二个型号，外观依然璀璨发亮，也都被认为是当今最佳模拟音源之一。Ultima 2改装为夸张的外置直流供电，Ultima 4除了电机直流供电、分立元件的甲类放大、mu金属（一种用于制造卫星的特殊合金）制成的电磁屏蔽层外，还把传递过程中的所有轴承与滚轮都改用贵金属材料。

所以如果有哪个疯狂科学家可以找到一些库存的全新开盘录音机，并投入像UHA这样的改装，谁说不会有奇迹呢?

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